在铺天盖地而来的各类出国信息中，朱女士被一条广告所吸引而走进了一家出国咨询公司，继而启程飞往那个被描绘成“世外桃园”的岛国汤加。但当她抵达该国时，看到的却是贫困、失业、朝不饱夕的景况。而这样被骗去的中国人目前已有300多名（后经证实为500多名），多家中介和代办公司及旅行社与这一事件有关连。
1997年3月，朱女士看到一条“出国咨询”广告：“本公司长期办理有关出国事宜及手续咨询”，便前去面谈。但对方出示的却是该公司下属的一家研究所（以下称研究所）的营业执照，表示能办澳洲5年期多次往返工作签证，两周内可办好签证，价格共5300美元，万一签不下来也绝不会盖拒签章。朱女士遂于1997年4月1日将护照交给这家研究所，但5月初她被告知没签成，已被盖了拒签章。对方解释说，澳洲4月份开会，加上“九七”香港回归一事，现在不给签了，而且澳洲使馆新换了签证官，是加拿大人，无论自费、公派，甚至连旅游团都不给签，要她等3个月再办澳洲返签。
1997年7月初，这家研究所一位姓吴的男士告诉朱女士，目前有个新项目，能办去汤加王国的四年工作签证。朱女士表示没听说过这个国家，也不了解任何情况，不能冒然决定，对方就给她传真了一份《东加王国概况及商务签证简介》（此处东加即汤加）。简介中写道：东加王国位于南太平洋中部，是一个由群岛组成的国家，总面积为7．87万平方公里，人口20多万，水力、电力、现代化通讯、城市建设、公路交通、航海运输、航空事业方面比较先进发达，整个国家有如在花园碧水之中，具有人间“世外桃园”的美誉，成为著名旅游圣地等等。
朱女士到北京图书馆查资料，虽然有关汤加的资料甚微，但她还是发现了疑点，比如该国地理位置并非在“南纬20度到25度线上”，而是“15度至23度”，也不是“7．87万平方公里，而是747平方公里”。人口也少得可怜。对此吴的解释是，面积是印错了，至于其它的，书上是十几年前的情况，十年的变化很大，公司提供的是最新资料。朱女士怕到那边没有工作可做，对方则表示这绝无可能，只要到汤加几个月就可以将全部费用挣回来，而且享受免费医疗。
1997年8月，吴告诉朱女士，已有3个北京人过来签约，现正准备起程。其中一人的亲属曾到过汤加，回来讲那里特别富，另一个姓林的妹妹也正在办签证。9月初，对方又告知，林小姐的签证也下来了，她哥哥从汤加打来电话，因在那边做生意，让林小姐从雅宝路买些大号镯子，再带1万美元过去。北京去的另外两个人现正在汤加医院做按摩工作，月收入1000美元。从那儿再去澳洲、新西兰、斐济等国家非常容易，如果现在不办签证，以后就没机会了，因为去的人多了，就会增加年龄限制和对学历的要求。为了让朱女士放心，对方还向她出示了《东加王国商务签证总代理简介》，表明该公司是“唯一被东加王国政府授权的中国总代理”。主要经办前往东加王国和南太平洋各国从事商务贸易人士的定居、入籍、工作签证、旅游等服务项目，并以直接、迅速、准确、方便的服务而著称，坚持不成功不收费的原则，专业办理东加王国、斐济、澳大利亚各类商务签证手续。”并注明“根据东加王国法律规定，凡在该国境内合法累计居住超过5年以上者，均可申请东加王国公民护照，本公司可为持4年工作签证者在签证届满时办理签证延期手续。持东加护照者进出世界50个国家地区无需签证”。
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